Tiene 10 tatuajes y fuma en el campo. Y está a 1 golpe del liderato del Open Championship

El profesional inglés Dan Brown, de 31 años, es más que un simple golfista. Es un hombre con una barba de leñador, una adicción a la nicotina y, según sus propias palabras, "alrededor" de 10 tatuajes. Tres de ellos, detrás de la oreja, representan "pajaritos", dijo Brown el jueves desde Royal Birkdale. Quizás Brown debería añadir tres más a su colección; eso elevaría su cuenta al mismo número de pájaros que hizo en la ronda de apertura del 154º Open Championship. Son seis, para quienes no están contando en casa, lo que ayudó a Brown a lograr un resultado de 66 (-4), dejándolo a solo un golpe del liderato de la primera ronda, y seguramente impulsando a algunos aficionados al golf estadounidenses a preguntar a su LLM favorito sobre el jugador número 136 del mundo.

Brown, quien ha ganado dos veces en el DP World Tour pero ha pasado gran parte de esta temporada en el PGA Tour, es originario de Northallerton, a unas dos horas y media en coche al noreste de Birkdale. Dejó la universidad después de solo unos meses para perseguir sus sueños en el golf. Es importante destacar que no está relacionado con el famoso autor con el que comparte nombre, y al menos hace dos años, no había leído ninguna de las obras de ese Dan Brown.

Esta no es la primera vez que el golfista Dan Brown se encuentra en la parte decisiva de la tabla de clasificación de un Open Championship. En la edición de 2024 en Royal Troon, Brown firmó una primera ronda de 65 para tomar el liderato en solitario, antes de terminar con 72-73-74 para finalizar T10. "Soy un poco realista", dijo Brown a mitad de semana en Escocia. "Sé que no voy a adelantarme y pensar: 'Dios mío, estoy liderando The Open' o 'Soy segundo en The Open' o lo que sea. Todavía quedan 36 hoyos. Podría tener una buena ronda mañana y luego una ronda terrible el domingo. Simplemente no lo sabes".

No lo sabes. Nunca en este loco juego. ¿Cómo más explicar cómo Brown arrasó en Birkdale el jueves por la mañana después de haber fallado sus últimos cuatro cortes y 10 cortes en sus últimas 15 participaciones desde enero? Después de su ronda, Brown dijo que ha estado golpeando bien la bola pero que no ha estado embocando putts. Eso cambió el jueves, cuando ganó 2,31 golpes al campo en los greens. Irónicamente, después de ejecutar lo que Brown describió como su mejor golpe del día — un chip de 35 yardas desde el fescue enmarañado, largo y a la izquierda del green del hoyo 13 que lo dejó a 6 pies para par — falló el putt resultante.

Sin embargo, Brown no es de los que se castigan. Es un relajado para los estándares de los golfistas profesionales, y su capacidad para aliviar la tensión se ve en parte ayudada por un hábito anticuado que no ha podido dejar: fumar. "Lo siento, mamá", bromeó Brown a la prensa el jueves. "Probablemente fumo entre siete y ocho por ronda". Añadió: "Los niveles de estrés suben, y probablemente cuanto más suben, más fumo".

Fumar es una rareza en las filas superiores del golf profesional, pero no inaudito. Charley Hull encendió el mundo del golf cuando firmó autógrafos para jóvenes aficionados en el U.S. Women’s Open 2024, con un cigarrillo colgando de sus labios. (Desde entonces ha dejado de fumar). John Daly consume al menos un par de paquetes al día. Los ganadores de majors Angel Cabrera y Darren Clarke disfrutan de una calada. El propio Brown tuvo un momento viral en el PGA Championship en mayo, cuando se tomó una selfie descarada con dos aficionados, los tres con cigarrillos en la boca. Brown dijo que su padre era fumador, y añadió: "Siempre le decía cuando era niño que dejara de fumar, y él lo dejó y luego empecé yo".

En cuanto al otro rasgo que distingue a Brown de la mayoría de sus compañeros — sus tatuajes — dijo que no ve más tinta en su futuro. Lo que no significa que lo mismo sea cierto para los de su círculo. Cuando Brown jugó el BMW International Open el año pasado, tuvo una apuesta secundaria con su caddie de entonces, Neil Crate. Si Brown ganaba esa semana, Crate se sometería a hacerse un tatuaje para conmemorar la ocasión. Brown ganó y Crate cumplió, tatuándose "70-65-65-66 = 266 (-22) Múnich, 2025" en su cuádriceps derecho.

Entre los propios tatuajes de Brown se encuentran varios caracteres árabes en la parte interior de su antebrazo izquierdo. Si Brown gana el Claret Jug el domingo, la traducción al inglés de esa frase adquirirá un nuevo significado: "A la luna".