Tony Romo, descalificado tras un extraño error de anotación en la preclasificación del Korn Ferry Tour

El último intento de Tony Romo de competir en el golf profesional terminó con una descalificación por un extraño error de anotación.

Romo, de 46 años, exquarterback de los Dallas Cowboys y antiguo analista principal de la NFL para CBS Sports, disputó una preclasificación de tres rondas de la Q-School del Korn Ferry Tour en el Club at Forest Ridge, en Broken Arrow, Oklahoma. Después de tarjetas de 76 y 75 golpes, estaba a 13 golpes de los líderes tras 36 hoyos, pero aún tenía buenas opciones de terminar entre los 37 primeros y empatados y avanzar a la primera de las tres fases de clasificación del Korn Ferry Tour.

Romo jugó la última ronda junto al amateur Ethan Smith, golfista universitario de Nebraska, y al profesional de Luisiana Brandon Rice. Los tres necesitaban una ronda al par o mejor para mantener sus opciones. Smith firmó un 80 y Rice un 75. Romo era quien mejor jugaba: llegó al giro con 37 golpes, uno sobre par.

El grupo fue puesto en el reloj por juego lento. Romo no hizo ningún birdie en los segundos nueve hoyos, volvió a firmar 37 y entregó una tarjeta de 74. Su progresión de tres rondas parecía limpia: 76-75-74. En principio, parecía que se había quedado a tres golpes de avanzar.

Más tarde se descubrió que Romo había anotado un 4 en los hoyos 16 y 17, aunque, según los jugadores y un representante de la South Central PGA que vigilaba al grupo, hizo 5 en ambos: bogeys de tres putts en los dos hoyos.

Rice, que era el marcador de Romo, dijo a Ryan French, editor de Monday Q Info, en una entrevista telefónica, que inicialmente había anotado un 5 de Romo en el hoyo 16. Según French, Romo le dijo a Rice en la zona de anotación que había hecho 4 y firmó la tarjeta con ese resultado. Rob Keller, oficial de reglas del PGA Tour durante 12 años y responsable de la preclasificación, determinó después que Romo también había anotado un 4 en lugar de un 5 en el hoyo 17.

Según las Reglas de Golf, un jugador es descalificado si firma un resultado inferior al que realmente hizo y no corrige el error en los 15 minutos posteriores a abandonar la zona de anotación. En las competiciones sancionadas por el PGA Tour, esta disposición se aplica mediante una regla local modificada.

Keller entrevistó por teléfono a Smith y Rice y después pidió a Romo que recordara los dos hoyos. Keller afirmó que Romo asumió la responsabilidad por la tarjeta incorrecta, elogió el torneo y su organización y reconoció que, de cualquier manera, no habría avanzado. Keller sugirió que la advertencia por juego lento y la frustración de Romo con la ronda pudieron afectar a la atención con la que revisó la tarjeta.

Como consecuencia, Romo no terminó el torneo con 225 golpes. Incluso 227, el total que resulta de añadir los dos 5, es técnicamente incorrecto: según las Reglas de Golf, Romo no tiene resultado de tercera ronda. En lugar de un número, junto a su nombre aparecen dos letras: DQ.

Romo ya había recibido una invitación de patrocinador para disputar un torneo del PGA Tour en República Dominicana en 2018. Hizo 77 golpes en la primera ronda y 82 en la segunda, y no pasó el corte por 16 golpes.

Como jugador de fútbol americano, Romo logró un balance de 2-4 en seis partidos de playoffs, todos con los Dallas Cowboys. En 2020 firmó con CBS un contrato de 10 años y 180 millones de dólares; según Variety, cuando la relación terminó el 2 de octubre aún le adeudaban, supuestamente, 74 millones. Romo también fue noticia después de ser detenido bajo sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol y declararse posteriormente no contest en ese caso.

Romo ha dicho que su vida se encuentra en una encrucijada y que piensa tomarse un tiempo para reflexionar. Podría intentar diseñar un plan para llegar al circuito sénior en los próximos cuatro años. Si lo consigue, entre sus posibles compañeros de primera temporada estarían Justin Rose, Sergio García, Adam Scott, Ian Poulter y Lucas Glover, todos de 46 años.

El artículo fue escrito por Michael Bamberger para GOLF.com.