Tom Kim se pone líder en los Juegos Asiáticos para evitar el servicio militar

Tom Kim pasó a ocupar el liderato en solitario tras la tercera ronda de la competición de golf de los Juegos Asiáticos de 2026, que se disputan en Japón. A falta de una ronda, también ayuda a Corea del Sur a liderar la clasificación por equipos.

El torneo tiene una importancia especial para Kim. La mayoría de los hombres surcoreanos deben cumplir entre 18 y 21 meses de servicio militar entre los 18 y los 35 años. Los deportistas pueden obtener una exención al ganar el oro para su país en determinados grandes eventos internacionales; en golf, se incluyen los Juegos Olímpicos y los Juegos Asiáticos.

Kim estuvo cerca de conseguirla en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde los golfistas surcoreanos necesitaban ganar una medalla, pero terminó empatado en el octavo puesto. Con 24 años, los Juegos Asiáticos actuales son una de sus últimas oportunidades para obtener la exención. Para lograrlo, debe ganar la competición individual o ayudar a Corea del Sur a conquistar el oro por equipos.

Kim comenzó la semana con vueltas de 67 y 66 golpes, para situarse con 7 bajo par y a dos golpes del liderato al llegar al ecuador del torneo. En la tercera ronda firmó 65 y pasó a liderar en solitario con 12 bajo par. Dos jugadores están a un golpe.

Si mantiene el liderato durante los 18 hoyos finales, Kim ganará la medalla de oro y quedará exento del servicio militar obligatorio.

Otro jugador surcoreano, S.H. Kim, también busca continuar su carrera profesional sin una larga interrupción. Actualmente juega en el Korn Ferry Tour, y estos Juegos Asiáticos podrían ser su última oportunidad de evitar un periodo prolongado de servicio militar.

«Estoy 100 % nervioso, sin duda. Hay mucha presión. Con el oro podría seguir en el PGA Tour. Ese es mi objetivo», declaró S.H. Kim a BBC Sport.

Ambos jugadores también pueden obtener la exención a través de la competición por equipos: Corea del Sur lidera por un golpe. El tercer integrante del equipo, Mun Do-yeob, ya ha cumplido el servicio militar.

La importancia de esta exención para las carreras de ambos jugadores queda ilustrada por el caso de Sangmoon Bae. Después de ganar dos torneos del PGA Tour en 2013 y 2014, Bae tuvo que comenzar el servicio militar inmediatamente después de la Presidents Cup de 2015. Regresó al PGA Tour en 2017, pero tuvo grandes dificultades y terminó en el puesto 202 de la clasificación de la FedEx Cup. Su juego y su carrera nunca se recuperaron por completo.

Basado en la información publicada por GOLF.com, artículo de Kevin Cunningham.